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Mise à jour le 16 févr. 2026
Publié le 22 février 2021 – Mis à jour le 16 février 2026

Doctorant (CDU)
sous la co-direction internationale de Nikos Kalampalikis (Pr, Lyon 2) et d'Adrian Bangerter (Université de Neuchâtel).

Pierre Fagnoni
 
Projet
de recherche

Thèse de Doctorat (inscription Octobre 2018) : Approches historique et culturelle des dynamiques conspirationnistes : le retour en force de la théorie de la « Terre plate »

Résumé : Cette recherche doctorale s'intéresse à une forme singulière de connaissance sociale : les théories du complot. À travers le cas emblématique de la théorie de la Terre plate, elle vise à comprendre comment s'articulent savoirs profanes et savoirs scientifiques, dans un contexte marqué par une défiance croissante envers les institutions politiques, médiatiques ou académiques. L'objet "Terre plate" est ici envisagé comme un révélateur des tensions contemporaines entre science et croyance.

La majorité des travaux existants sur les théories conspirationnistes adoptent une approche intra-individuelle, centrée sur les biais cognitifs ou les traits de personnalité pour expliquer l'adhésion à ces croyances. Sans nier l'intérêt de ces perspectives, cette thèse propose un déplacement du regard vers une approche plus sociétale et culturelle du phénomène, en s'appuyant sur le cadre théorique des représentations sociales. Il s'agit de concevoir les théories du complot, non comme des déviances individuelles, mais comme des formes de savoirs collectifs, socialement situés et participant à la construction du sens commun.

La recherche combine plusieurs études complémentaires : une analyse de presse portant sur le traitement médiatique de la Terre plate dans la presse anglophone ; une étude d'associations verbales libres visant à identifier le contenu représentationnel associé à la Terre plate ; une enquête par questionnaire mesurant les croyances complotistes et diverses variables sociodémographiques ; et une analyse de corpus numérique, issu du Flat Earth Society Forum et exploité à l'aide d'outils lexicométriques et d'analyse de contenu.

Les résultats mettent notamment en évidence la coexistence de deux pôles structurants dans la représentation de la Terre plate : un pôle identitaire, orienté vers le maintien d'une communauté complotiste forte et valorisante ; et un pôle symbolique, fondé sur la défiance envers les institutions et la valorisation d'un savoir alternatif. Ces conclusions suggèrent que l'adhésion à la théorie de la Terre plate ne procède pas uniquement de processus individuels déficitaires, mais d'un rapport collectif au savoir et à la vérité, qui s'inscrit dans une logique de réappropriation du monde social.

En articulant plusieurs méthodes, cette thèse propose ainsi une lecture renouvelée des croyances complotistes, envisagées comme des phénomènes à la fois cognitifs, culturels et représentationnels. Elle contribue à replacer l'étude des théories du complot dans le champ plus large des rapports entre science, société et production de sens commun.

Mots clés : Sens commun ; Connaissances sociales ; Représentations sociales ; Théories conspirationnistes

Activités
Communications & Publications
Communications orales :
  • Fagnoni, P., Kalampalikis, N., & Bangerter, A. (2025, 11 juillet). Terre plate et sphère de représentation : Comment expliquer l'adhésion à ce qui est incroyable ? [communication orale]. 17e Conférence Internationale sur les Représentations Sociales, Brest, France.
  • Fagnoni, P., Kalampalikis, N., & Bangerter, A. (2025, 08 juillet). Enjeux éthiques et méthodologiques de l'étude d'un forum numérique : le cas de la Flat Earth Society. [communication orale]. 17e Conférence Internationale sur les Représentations Sociales, Brest, France.
  • Fagnoni, P. (2024, 09 décembre). Analyses de contenu d'un forum numérique : des intelligences artificielle et humaine insuffisantes ? [communication orale]. L'intelligence artificielle dans la recherche en psychologie, Tours, France.
  • Fagnoni, P. (2022, ). La théorie de la Terre plate : univers lexicaux et sémantique autour de l'expression "flat earth". [communication orale]. 14ème Journée du GRePS, Lyon, France.
  • Fagnoni, P. (2022, 10 mai). La théorie de la Terre plate : entre pseudo-science et théorie du complot. [communication orale]. Séminaire du Laboratoire MODIS, Lyon, France.
  • Fagnoni, P. (2020, 11 juin). La théorie de la Terre plate, entre science et complot : univers lexicaux et sémantiques autour de l'expression "flat earth" [communication orale]. Enjeux sociopolitiques d'une "catégorie problématique" : Les "théories du complot", Paris, France.
  • Fagnoni, P. (2019). La Terre plate : une théorie du complot scientifique ? Dynamiques conspirationnistes et sciences profanes [communication orale]. 7ème Séminaire Inter-Laboratoires, Lyon, France.

Publications :
  • Leveaux, S., Nera, K., Fagnoni, P. & Klein, P.P.P.L. (2022). Defining and explaining conspiracy theories: comparing the lay representations of conspiracy believers and non-believers. PsyArXiv. https://doi.org/10.31234/osf.io/9p2ca
  • Fagnoni, P., Ginguené, S. & Mercier, P. (2021). Book review: Jodelet, D., Vala, J. & Drozda-Senkowska, E. (2020). Societies under threat. A pluri-disciplinary approach. Springer. Papers on Social Representations, 1-6. https://psr.iscte-iul.pt/index.php/PSR/article/view/589/481
Activités scientifiques
  • 2023 : Membre du comité d'organisation de la 10ème Édition du Séminaire Inter-Laboratoires (SIL)
  • 2021-2023 : Permanence testothèque (Institut de Psychologie, UL2)
  • 2020-2022 : Représentant des doctorant.es (GRePS, UL2)
  • 2020 : Membre du comité éditorial et scientifique du 8e numéro des Carnets du GRePS
  • 2019 : Membre du comité d'organisation de la 7ème Édition du Séminaire Inter-Laboratoires (SIL)
  • 2018 : Membre du comité d'organisation de la 10ème Journée de Réflexion du GRePS
Activités d'enseignement
2017 – 2018 - 19,25h (TD)
  • Psychologie sociale - TD Licence 2 Psychologie (19,25h)

2019 – 2020 - 63,25h (TD)
  • Psychologie sociale - TD Licence 2 Psychologie (57,25h)
  • Pratiques scientifiques - TD Master 2 Psychologie des Activités et Représentations Collectives (6,00h)

2020 – 2021 - 58,50h (TD)
  • Psychologie sociale - TD Licence 2 Psychologie (17,50h)
  • Psychologie sociale et du travail - TD Licence 3 Psychologie (35,00h)
  • Pratiques scientifiques - TD Master 2 Psychologie des Activités et Représentations Collectives (6,00h)

2021 – 2022 - 166,25h (TD) et 31,50h (CM, équi. TD)
  • Histoire de la psychologie - CM Portail 1 Psychologie (15,75 équi. TD)
  • Histoire de la psychologie - TD Portail 1 Psychologie (42,00h)
  • Psychologie sociale - TD Licence 2 Psychologie (35,00h)
  • Psychologie sociale et du travail - TD Licence 3 Psychologie (52,50h)
  • Psychologie des communications - CM Master 1 Psychologie sociale, du travail et des organisations (15,75h équi. TD)
  • Psychologie des communications - TD Master 1 Psychologie sociale, du travail et des organisations (21,00h)
  • Analyse de données - TD Master 1 Psychologie sociale, du travail et des organisations (10,50h)
  •   Pratiques scientifiques - TD Master 2 Psychologie des Activités et Représentations Collectives (6,00h)

2022 – 2023 - 192,00h (TD)
  • Psychologie sociale - TD Licence 2 Psychologie (54,00h)
  • Exploitation de la littérature scientifique - TD Licence 2 Psychologie (54,00h)
  • Lutter contre rumeurs et théories du complot ? Approches psychosociales - TD Licence 3 Psychologie (12,00h)
  • Psychologie sociale - TD Licence 3 Psychologie (72,00h)
  • Pratiques scientifiques - TD Master 2 Psychologie des Activités et Représentations Collectives (6,00h)

2024 – 2025 - 27,00h (TD) et 21,00 (CM, équi. TD)
  • Lutter contre les rumeurs et théories du complot. - TD Licence 3 Psychologie (8,00h)
  • Psychologie sociale - CM Licence 2 Psychologie, Univ. Catholique de Lyon (21,00h)
  • Séminaire de direction de mémoire - TD Master 1 Psychologie, Ecole des Psychologues Praticiens (15,00h)
  • Jury de soutenance de mémoire - Jury de Master 2 (4,00h)

2025 – 2026 - 39,00h (TD) et 42,00h (CM, équi. TD)
  • Lutter contre les rumeurs et théories du complot - TD Licence 3 Psychologie (12,00h)
  • Psychologie sociale - CM Licence 2 Psychologie, Univ. Catholique de Lyon (21,00h)
  • Psychologie sociale - CM Licence 3 Psychologie, Univ. Catholique de Lyon (21,00h)
  • Séminaire de direction de mémoire - TD Master 1 Psychologie, Ecole des Psychologues Praticiens (15,00h)
  • Séminaire de direction de mémoire - TD Master 2 Psychologie, Ecole des Psychologues Praticiens (12,00h 
Diffusion de l'information scientifique
Conférences & Présentations :
  • Fagnoni, P. (2025). Où commence le complot, où s'arrête l'esprit critique ? [communication orale]. Conférence ORASI.
  • Fagnoni, P. (2023). Théories du complot. Le conspirationnisme dans les étoiles. [communication orale]. Rendez-vous LYSiERES², Lyon, France

Podcast :
  • Fagnoni, P. (2023). Les théories du complot. [podcast radio]. Regard sur l'actualité, Couleurs FM.
Parcours

♦ Depuis octobre 2018 : Doctorat en psychologie - École doctorale Éducation, Psychologie, Information et Communication (ÉPIC)
 
♦ 2016-18 : Master 2 Psychologie des Activités et Représentations Collectives, option "Représentations et transmissions sociales", Univ. Lumière Lyon 2.
Mémoire de recherche : Sciences (et) profanes, étude des rapports entre savoirs scientifiques et sciences populaires : les cas de la psychanalyse et de la théorie de la gravitation. Sous la direction de N. Kalampalikis (PR, UL2, GRePS)

♦ 2015-16 : Master 1 Psychologie Sociale, du Travail et des Organisations, Univ. Lumière Lyon 2.
Mémoire de recherche : Expliquer pour persuader, étude empirique sur l'influence de la cohérence entre type d'explications, niveaux de construit et identification à l'action dans la communication persuasive en santé. Sous la direction de F. Martinez (MCF, UL2, GRePS)